INDIANAPOLIS (AP) — Caitlin Clark mencatat triple-double pertama dalam sejarah WNBA rookie untuk membantu memimpin Indiana meraih kemenangan 83-78 atas New York pada hari Sabtu di Gainbridge Fieldhouse, mengakhiri kekalahan sembilan pertandingan Fever dari Liberty.
Clark mencetak 19 poin, 13 assist, dan 12 rebound untuk Indiana (9-13). Pemain pilihan pertama dalam draft WNBA itu hanya satu rebound dari triple-double dua pertandingan lalu dalam kemenangan 88-82 tandang melawan Phoenix Mercury.
“Tentu saja, ini sangat keren,” ujar Clark. “Rekan setim saya berhasil menyelesaikan bola dengan tingkat yang sangat tinggi. Angka assist saya, itu berkat mereka.”
Pelatih Indiana, Christie Sides, terkesan dengan penampilan Clark dan fakta bahwa Fever mengungguli Liberty sebanyak 12 poin dalam periode terakhir.
“Clark dengan triple-double, ya ampun, itu luar biasa,” katanya setelah pertandingan. “Menahan New York hanya 16 poin dalam kuarter keempat, itu sangat besar bagi kami. Itu tim nomor 1 di liga.”
Clark mengumpulkan 11 poin di kuarter pertama, dengan 3 dari 4 tembakan 3 poin berhasil. Ia mencatat double digit assist di kuarter ketiga dan melewati 10 rebound di kuarter keempat.
Clark mencetak tiga angka dan Kelsey Mitchell mengikuti dengan tembakan 3 poin untuk menyamakan kedudukan 75-75 dengan 2:31 tersisa. Aliyah Boston mencetak gol setelah sebuah steal oleh Mitchell untuk memberikan Indiana keunggulan dua poin dan reverse layup Lexie Hull meningkatkan keunggulan menjadi 79-75 pada menit ke-1:24.
Sabrina Ionescu dari New York menjawab dengan 3 poin tapi gagal melakukan hal yang sama kali ini untuk memberikan Liberty keunggulan. Boston mencetak dua lemparan bebas dengan 17 detik tersisa dan Mitchell mengkonversi dua dengan 11 detik tersisa untuk menyelesaikan upset.
New York hanya berhasil mencetak 10 dari 42 percobaan dari luar area tiga poin.
“Kami bermain bagus sepanjang pertandingan,” kata Boston. “Menit-menit terakhir itu, terutama beberapa possession terakhir, sangat bagus bagi kami.”
Boston mencetak 18 poin dengan 8 dari 12 tembakan dan 8 rebound untuk Fever. Mitchell mencetak 14 poin, melebihi double digit untuk pertandingan kesembilan berturut-turut. NaLyssa Smith, pilihan kedua secara keseluruhan dalam draft 2022, tambahkan 12 poin dan 11 rebound untuk double-double kelima musim ini.
Ionescu mencetak 22 poin untuk memimpin New York (17-4), yang sebelumnya telah memenangkan lima pertandingan beruntun. Betnijah Laney-Hamilton menyelesaikan dengan 20 poin, dengan empat tembakan 3 poin. Breanna Stewart menambahkan 14 poin, 6 rebound, dan 6 assist. Jonquel Jones mengumpulkan 12 rebound bersama dengan enam poin dan tiga steal.
Clark mengawali Indiana dengan menghasilkan 8-0 run di awal pertandingan dengan tembakan 3 poin dan layup. Ia mengubah seorang pencuri menjadi tembakan 3 poin untuk memberi Fever keunggulan terbesar 24-12 dengan 3:04 tersisa di kuarter. Laney-Hamilton mencetak jumper dengan dua detik tersisa saat New York mencetak enam poin terakhir untuk memangkas defisit menjadi enam menjelang kuarter kedua.
Jumper fadeaway putar Clark memberikan Fever keunggulan 31-20 dengan 7:48 tersisa di kuarter kedua. Jones mencetak lima poin terakhir dalam 12-0 run mulai dari sana dan Liberty mengambil keunggulan pertama mereka. Smith menjawab dengan layup untuk mengakhiri kehausan skor yang mencapai 5:06 dan Indiana kembali memimpin.
Stewart, yang rata-rata 22.7 poin dalam tiga kemenangan sebelumnya musim ini melawan Fever, mencetak dua lemparan bebas di menit terakhir untuk membuat New York memangkas defisit menjadi 39-38 pada paruh waktu.
Laney-Hamilton mencetak jumper untuk memimpin dan Ionescu mengikuti dengan tembakan dan 3 poin setelah pencuri oleh Stewart untuk memberi New York keunggulan 57-50 dengan 4:39 tersisa di kuarter ketiga. Laney-Hamilton mencetak jumper pull-up dengan tiga detik tersisa dan Liberty membawa keunggulan 62-55 ke kuarter terakhir.
Clark mencatat bahwa Fever belajar untuk tidak merosot di bawah tekanan saat hal-hal tidak berjalan sesuai keinginan mereka.
“Menurut saya, perbedaan terbesar adalah ketika tim melakukan serangan, kami tidak hancur,” ujar Clark. “Kami menemukan cara untuk tetap kuat dan menutup defisit.”
Pelatih New York, Sandy Brondello, tidak puas dengan mentalitas Liberty saat awal pertandingan.
“Saya tidak berpikir kami keluar dengan kegigihan yang diperlukan untuk bersaing,” kata Brondello. “Mereka 6-4 dalam 10 pertandingan terakhir. Mereka mengeksekusi lebih baik dari kami di akhir pertandingan.”
Indiana mengalahkan New York untuk pertama kalinya sejak meraih kemenangan tandang 92-86 pada 13 Mei 2022. Fever memimpin seri sepanjang masa 50-41.
SELANJUTNYA
Liberty: Tetap berada di jalan untuk menghadapi Connecticut Sun pada hari Rabu.
Fever: Akan menjamu Washington Mystics pada hari Rabu.
AP WNBA: https://apnews.com/hub/wnba-basketball
