LONDON (AP) - Sesekali, perdebatan muncul apakah bermanfaat bagi pria untuk terus bermain pertandingan best-of-five-set di Wimbledon dan turnamen Grand Slam lainnya. Pertimbangkan Novak Djokovic sebagai pendukung teguh untuk tetap mempertahankan format - setidaknya di tahap terakhir dari turnamen utama.
Namun, dia akan merasa baik-baik saja dengan memotong ke best-of-three di awal.
Ada 34 pertandingan yang berlanjut hingga set terakhir di All England Club selama tiga putaran pertama, yang paling banyak pada titik itu di setiap Slam dalam sejarah era Terbuka, yang dimulai pada tahun 1968. Saat putaran keempat dari tujuh putaran dimulai pada hari Minggu, semua yang akan dilakukan adalah satu set tambahan untuk menyamai rekor terbanyak pada turnamen utama.
"Sekarang ini hanya bisa kamu lihat di Grand Slam, kan? Itu yang menurut saya membuat pemain dan penonton bergairah, " kata Djokovic, yang telah memenangkan tujuh dari 24 kejuaraan utamanya di Wimbledon.
Daya tariknya terkait dengan drama yang terkait dengan kemungkinan comeback, putaran dan tikungan.
Mungkin dia sedikit bias: Djokovic memiliki rekor 40-11 dalam pertandingan lima set. Dia belum ditekan hingga sejauh itu selama edisi Wimbledon ini.
"Saya menikmati semua itu sepanjang karir saya," katanya. "Mereka adalah aspek penting dari sejarah dan masa depan, juga, dari olahraga."
Namun, pria berusia 37 tahun dari Serbia, yang telah menghabiskan waktu terlama di peringkat No. 1, mengakui bahwa ada nilai dalam argumen yang diajukan melawan menjaga format best-of-five pada era dan hari ini dari jangkauan perhatian yang terbatas dan, seperti yang dikatakan Djokovic, kebutuhan" untuk menarik penonton muda ".
Pertandingan lima set yang dapat berlangsung selama empat, lima, enam jam tidak ideal untuk atlet, tentu saja, tetapi juga penonton atau penyiar TV.
"Satu-satunya hal yang mungkin membuat saya berpikir itu bisa baik untuk dipertimbangkan adalah ... putaran awal yang bisa berlangsung best-of-three, kemudian Anda beralih ke hibrida best-of-fives mulai dari putaran keempat atau perempat final. Saya tidak tahu. Itu hanya saya, "katanya. "Saya pikir best-of-five, terutama dalam tiga atau empat putaran terakhir Slam, Anda perlu mempertahankannya."
Tanpa set-of-five terbaik, olahraga akan kehilangan jenis perubahan yang terjadi di Wimbledon dengan tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya: lawan Djokovic in putaran keempat pada hari Senin, Holger Rune, memenangkan pertandingannya Sabtu malam melawan Quentin Halys 1-6, 6-7 (4), 6-4, 7-6 (4), 6-1, sudah comeback kesepuluh dari dua set yang tertinggal.
Belum lagi setengah dari dua minggu, itu adalah rekor untuk satu Wimbledon penuh.
"Berhasil meningkatkan level saya, meningkatkan tenis saya, saat itu penting, " kata Rune, yang sebelumnya tidak pernah memenangkan pertandingan setelah kehilangan dua set pertama.
All England Club telah menjadi tuan rumah pertandingan tenis terpanjang di dunia, termasuk, yang paling terkenal, yang terlama: kekalahan 11 jam, 5 menit John Isner atas Nicolas Mahut di putaran pertama pada tahun 2010 yang berlangsung selama tiga hari dan berakhir pada 70-68 di set kelima.
Itu, dan kekalahan 26-24 Isner dari Kevin Anderson dalam set penentu di babak semifinal 2018, membantu mendorong Wimbledon - dan setiap Slam - untuk mengadopsi tiebreaker pertama ke-10 pada 6-all di set ketiga pertandingan wanita dan set kelima pria. Sebelum sistem itu diterapkan, All England Club sebentar mencoba tiebreaker pada 12-all di set kelima, itulah cara kemenangan Djokovic atas Roger Federer di final 2019 diakhiri.
"Salah satu pertandingan paling menarik yang pernah saya mainkan dalam hidup saya, " Djokovic menyebutnya.
Mungkin merasa berbeda jika dia tidak menghapus dua poin kejuaraan dan keluar sebagai pemenang.
Namun, keausan yang terjadi saat bermain lima set membuat pemain ingin menghindari pergi jauh, sehingga mereka bisa menghemat energi untuk pertandingan selanjutnya. Djokovic belum ditekan sampai lima selama turnamen ini, tetapi juara bertahan Carlos Alcaraz ditekan oleh Frances Tiafoe, sebagai contoh.
Itu tidak sebanding dengan Ben Shelton, seorang Amerika berusia 21 tahun, yang perlu memenangkan tiga pertandingan lima set berturut-turut hanya untuk membuatnya ke pertandingan melawan No. 1 Jannik Sinner pada hari Minggu. Tidak ada pria yang memenangkan empat pertandingan berturut-turut dalam lima set di major, dan Shelton tidak mendapat kesempatan untuk mencobanya; dia dikalahkan 6-2, 6-4, 7-6 (9) oleh Sinner.
Australian Open tahun ini memiliki total 35 pertandingan lima set, sejajar dengan U.S. Open 1983 untuk yang terbanyak di major. Mengapa ada begitu banyak belakangan ini?
"Ada begitu banyak pemain hebat saat ini. Tidak benar-benar ada pertandingan yang mudah - mungkin, jika Anda bermain melawan pemain lapangan tanah liat di rumput yang tidak nyaman. Tapi pada umumnya, semua orang bermain bagus di semua permukaan. Dan level tenis berada di tahap puncak yang sangat tinggi," kata Denis Shapovalov, yang kalah dari Shelton dalam lima pada Sabtu. "Anda hanya perlu siap untuk berjuang dari Putaran 1."
Howard Fendrich telah menjadi penulis tenis AP sejak tahun 2002. Temukan cerita-ceritanya di sini: https://apnews.com/author/howard-fendrich
